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1. 计算机中的值

在百万年的演化历史中,人类对事物的属性进行了抽象,有了数量、精度、信息等概念的表示,对应的我们称之为整数、小数、文本文字等。计算机出现后,我们使用计算机对真实世界的问题进行建模,通过计算机的高效计算解决这些问题并输出答案。为了建模,计算机需要建立对上述基本概念的抽象和表示,于是有了类型与值的概念。

计算机中所有数据都存储在内存中并参与问题解决的计算,真实世界的概念表示与内存中的数据的转换关系如下图:

图中的有界比特序列(bounded bit sequence)就是真实世界概念表示在计算机内存中的存储形式,我们可以统称它为一个值(value)。这个值的比特序列形式由类型决定。举个例子:一个公司的员工数量为1000人,这个真实世界的概念在计算机中的表示过程如下:

我们用uint16类型来表示员工数量,这样它在内存存储形式为0000 0011 1110 1000。如果你用不同的类型来表示员工数量,那么在内存中表示员工数量的值的比特序列将是不同的。

反之,对于内存中的一段有界比特序列,在不同类型guided的decode下,得到的结果也是不同的,如下图。

我们看到:在uint64的guided下,0000 0011 1110 1000这个比特序列被解释为1000;而在[2]byte的guided下,0000 0011 1110 1000这个同样的比特序列则被解释成了2个数字。

计算机中的值不仅仅可以表示一个数字,也可以表示一个字符串,甚至是像结构体这样的复合类型,它本质上就是一块儿连续的内存,内存单元是有地址的,通过该地址访问和更新内存单元中的值。

但在编程过程中直接使用内存地址是十分不便的,因此在高级编程语言中,编程语言通过具名的标识符与内存单元建立“绑定”关系,就得到了我们通常说的常量和变量,而内存单元中存储的数据(即值)也可说成是常量持有的数据和变量持有的数据。

当然也有一些不和任何标识符“绑定”的值,我们称之为字面值(literal value)。我们通常用字面值为变量和常量赋[初]值:

var a int = 17
s := "hello"
const f float64 = 3.1415926

原生类型的字面值,可以简单理解为汇编中的立即数;而复杂类型(比如结构体)的字面值,则一般是临时存储在栈上的有界比特序列。

2. 一切皆是值

根据上一节关于值的定义,我们可以认为:在Go语言中,所有东西都是以值的形式存在的。在Go语言中,不仅仅是基本类型如整数、浮点数、布尔值等,就连复杂的数据结构,如结构体、数组、切片、map、channel等都以值的形式存在。

到这里有小伙伴可能会问:“不对啊,map、channel等应该是指针吧”。别急,要解答这个问题,我们就要来看看值的分类。

2.1 值的分类

在Go中,值可分为以下几种类型:

  • 基本类型值

基本类型是Go语言中最基础的数据类型,它们是直接由语言定义的。基本类型的值通常是简单的值,比如整数、浮点数、布尔值等。在Go语言中,基本类型的值可以进行各种运算和比较操作。

  • 复合类型值

复合类型则是由基本类型组成的更复杂的数据类型。它们的值由多个基本类型值组合而成,并且可以使用结构化的方式进行访问和操作。在Go语言中,复合类型包括分为数组、切片、map、结构体、接口、channel等多种类型。这些复合类型在不同的场景下都有不同的用途,可以用于表示不同的数据结构或者实现不同的算法。

字符串在Go中是一个特殊的存在,从Go类型角度来看,它应该属于原生内置的基本类型,但从值的角度考虑,由于在运行时字符串类型表示为一个两字段的结构(如下)

type StringHeader struct {
    Data uintptr
    Len  int
}

因此,我们将其归为复合类型值范畴。

  • 指针类型值

有一类值十分特殊,它自身是一个基本类型值,更准确的说是一个整型值,但这个整型值的含义却是另外一个值所在内存单元的地址。如下图所示:

我们看到:指针类型值为0×12345678,这个值是另外一个内存块(值为0×17)的地址。指针类型值在Go语言以及C、C++这一的静态语言中扮演着极其重要的角色。

回答前面小伙伴的问题:map、channel是不是值? 是值,只不过是指针类型值。从Go语法上来说,map、channel是某个runtime指针类型的实例。

2.2 值的可变性

在继续深入指针之前,我们先来插播一个内容:值的可变性

前面说过值是一段连续内存,是一个有界比特序列。原理上来说,内存中的值都是可变的。但现实中,考虑到操作系统管理以及应用安全的需要,暴露给开发人员的值被做了限定,即有些值(内存单元中的数据)是可变的,而有一些值是不可变的。

首先,操作系统负责物理内存与虚拟内存的映射,应用开发人员面对的是平坦的虚拟内存。这部分平坦的虚拟内存也被分为了几个段(segment),比如:BSS段、数据段、代码段、堆栈等,有些segment上的值是只读的,不可变的,比如代码段,有些则是可读写的可变的,比如堆栈。

此外,Go在编程语言层面也对值做了限制,常量值是不可变的,字符串类型值是不可变的,其他则为可变值。

2.3 指针类型

针对指针这类值,编程语言抽象出了一种类型:指针类型,指针类型的变量与指针类型值绑定,它内部存储的是另外一个内存单元的地址。这样就衍生出通过指针读取和更新指针指向的值的操作方法:

var a int = 5 // 基础类型值
var p = &a    // p为指针类型变量(*int),其值为变量a的地址。

println(*p)   // 通过指针读取其指向的变量a的值
*p = 15       // 通过指针更新其指向的变量a的值

不过,指针更大的好处在于传递开销低,且传递后,接收指针的函数/方法体中依然可以修改指针指向的内存单元的值。

接下来,我们来详细说一下值的传递。

2.4. 值的传递

无论是赋值还是传参,Go语言中的所有值的传递的方法都是值拷贝,也称为逐位拷贝(bitwise copy)

不过即便是值拷贝,也会带来三种不同效果:

  • 传值:你是你,我是我

效果:传递前后的变量各自独立更新,互不影响。

示例:传整型、浮点型、布尔值等。

  • 传指针:你是你,我是我,但我们共同指向他

效果:传递前后的指针变量拥有相同的指针值,因此共同指向同一个内存对象(d)。通过其中一个指针变量对指向的内存对象进行更新后(e),另一个指针变量可以感知到相同的变化。

示例:传*T指针类型变量。包括在Go runtime层面本质是一个指针的类型,比如map、channel等。

  • 传“引用”:你是你,我是我,但我们有一部分共同指向他

首先要注意,Go语言规范中没有“引用类型”这一表述。其次,也不要将这里的“引用”与其他语言的“引用类型”相提并论。

这里传“引用”的效果是:传递前后的变量一部分是独立更新互不影响的,一部分则是有共同指向,相互影响的。最典型的例子就是切片。当我们将切片传入函数后,函数内对切片的更新操作会影响到原切片,包括更新切片元素的值、向切片追加元素等。尤其是向切片追加(append)元素后,会导致传递前后的两个切片出现“不一致”,详情可以参考我之前写的一篇文章《当函数设计遇到切片》

这里之所以使用的“引用”来形容这种效果,主要是像slice这样的类型与我们熟知的其他语言中的引用(reference)很像,都是它们以“值”的形态传递,但却能干着“指针”的活儿。

3. 关于值的一些tips

3.1 零值

在Go语言中,每个变量都有一个默认的零值,即在变量未被初始化时的默认值。这个默认值取决于变量的类型,可以是一个数字、布尔值、字符串、指针、数组、结构体等等。

在Go语言中,零值可以用来初始化变量的默认值,也可以用来清空变量的值。

var i int // i的零值为0
var s string // s的零值为""
var p *int // p的零值为nil
var a [3]int // a的零值为[0 0 0]
var b struct { x int; y float64 } // b的零值为{0 0.0}

在这个例子中,我们使用var关键字声明了5个变量,并使用它们的零值来初始化这些变量的值。

另外,我们可以使用零值来清空变量的值,例如:

var i int = 10 // 初始化i的值为10
i = 0 // 使用i的零值来清空它的值

在使用零值时,需要注意以下两个问题:

  • 指针类型的零值为nil,不能直接使用nil指针来访问变量的值,否则会导致panic。
  • 可声明零长度数组类型,这样的类型的实例不占用内存空间,这在一些特殊场合下会很有用。

3.2 值的比较

Go语言的值比较是通过比较两个值的二进制表示来实现的。在Go语言中,值比较主要用于判断两个值是否相等。下面是Go语言值比较的场景、规则和注意事项:

场景

  • 判断两个值是否相等;
  • 判断两个值是否不相等;
  • 判断一个值是否为nil;
  • 判断两个指针是否指向同一个对象。

规则

  • 对于基本类型(如int、float、bool等),只需要比较它们的值就可以了;
  • 对于复合类型(如数组、切片、map等),需要递归比较它们的元素或键值对;
  • 对于结构体类型,需要递归比较它们的字段;
  • 对于接口类型,需要判断它们是否指向同一个动态类型以及动态值是否相等。

注意事项

  • 对于浮点数类型,不能使用“==”运算符进行比较,因为浮点数的精度问题可能导致比较结果不正确,应该使用math包中的函数进行比较;
  • 对于切片类型,Go不支持直接使用“==”运算符进行比较,因为它们的底层数据结构可能不同,应该使用reflect包中的函数DeepEqual进行比较;
  • 对于结构体类型,如果其中包含不可比较的字段(如切片、映射、函数等),则整个结构体类型也是不可比较的;
  • 对于指针类型,需要注意空指针的情况,应该先判断指针是否为nil,再进行比较。

3.3 method receiver的值与指针类型的选择

在Go语言中,method receiver可以是值类型或指针类型。这个选择可能会影响代码的性能、正确性和可读性等方面。

当一个方法的receiver是一个值类型时,receiver的传递会出现“传值”效果,方法体中对这个值的修改不会影响原来的值。但是,如果这个值类型的对象非常大,每次调用方法都需要进行复制,这会导致一定的性能损失。

当一个方法的receiver是一个指针类型时,这个方法操作的就是原来的对象,并且可以修改原来的对象。这种方式可以避免复制对象的开销,并且可以访问和修改对象的内部状态。但是,如果多个goroutine同时访问同一个对象时,就会发生竞争条件,导致程序出现不可预料的行为。

在选择method receiver的类型时,可考虑以下几个因素:

  • 对象的大小:如果对象很小,可以选择值类型的method receiver,避免复制对象的开销;如果对象很大,可以选择指针类型的method receiver,避免复制整个对象的开销。
  • 对象的可变性:如果对象需要被修改,应该选择指针类型的method receiver;如果对象不需要被修改,可以选择值类型的method receiver,保证代码的可预测性和可读性。
  • 对象类型或对象的指针类型是否需要实现特定的接口。

注:关于method receiver的类型选择问题,在《Go语言第一课》专栏的第25讲有系统的讲解。

3.4 使用unsafe.Pointer进行不同type guided的值decode

前面说过,值是一个“有界比特序列”,在不同类型guided的decode下,得到的结果也是不同的。我们可以通过unsafe.Pointer来进行不同的decode,比如下面例子将一个uint32的值重新分别decode为一个[2]uint16和[4]uint8数组:

package main

import (
    "fmt"
    "unsafe"
)

func main() {
    var a uint32 = 0x12345678

    b := (*[2]uint16)(unsafe.Pointer(&a))
    c := (*[4]uint8)(unsafe.Pointer(&a))

    fmt.Println(*b) // [22136 4660]
    fmt.Println(*c) // [120 86 52 18]
}

4. 小结

本文对Go语言中值做了重新解读,我们认为Go中的值就是一个有界比特序列(bounded bit sequence),是真实世界概念表示在计算机内存中的存储形式。

围绕着值这个概念,我们指出Go中一切皆是值。在这一观点的基础上,重新了解了值的分类、值的可变性、指针类型以及重要的值的传递,学习了值的传递的本质:bitwise-copy,以及这个传递过程针对不同类型值所取得的不同效果。

最后,我们了解了一些与值有关的tips,包括零值、值比较、method receiver类型选择以及值decode。


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